Prevenir puede salvar tu vida (Cáncer de mama)

El cáncer de mama es una enfermedad en la que células de la mama con alteraciones se multiplican sin control y forman tumores que, de no tratarse, pueden propagarse por todo el cuerpo y causar la muerte.

Las células cancerosas comienzan a desarrollarse dentro de los conductos galactóforos o de los lobulillos que producen leche del seno. El cáncer en estado (in situ) no es potencialmente mortal. Las células cancerosas se pueden propagar al tejido mamario cercano (invasión), y esto produce nódulos o engrosamiento.

Los cánceres invasivos pueden propagarse a los ganglios linfáticos cercanos o a otros órganos (metástasis). Las metástasis pueden ser mortales.

El tratamiento se basa en las características de la paciente, el tipo de cáncer y su propagación. El tratamiento consiste en una combinación de cirugía, radioterapia y medicación.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de mama?

Existen diferentes tipos de cáncer de mama. Estos tipos se basan en qué células mamarias se convierten en cáncer. Los tipos incluyen:

• Carcinoma ductal: Comienza en las células de los conductos. Es el tipo más común
• Carcinoma lobulillar: Comienza en los lobulillos. Se encuentra con más frecuencia en ambas mamas que otros tipos de cáncer de mama
• Cáncer de mama inflamatorio: En este tipo, las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la piel de la mama. El seno se calienta, se enrojece y se hincha. Es un tipo raro
• Enfermedad de Paget de seno: Cáncer que afecta la piel del pezón. En general, también afecta la piel más oscura alrededor del pezón. También es raro

¿Qué causa el cáncer de mama?

El cáncer de mama ocurre cuando hay cambios en el material genético (ADN). A menudo, se desconoce la causa exacta de estos cambios genéticos.

Sin embargo, en ocasiones estos cambios genéticos se heredan, lo que significa que se nace con ellos. El cáncer de seno causado por cambios genéticos heredados se denomina cáncer de mama hereditario.

También existen ciertos cambios genéticos que pueden aumentar su riesgo de cáncer de mama, incluidos los cambios en los genes BRCA1 y BRCA2. Ambos cambios también aumentan el riesgo de cáncer de ovarios y otros tipos de cáncer.

Además de la genética, su estilo de vida y el medio ambiente pueden afectar su riesgo de cáncer de mama.

SINTOMAS 

El cáncer de mama puede presentar distintas combinaciones de síntomas, especialmente cuando está en una fase más avanzada. La mayoría de las personas no tendrán síntomas en las fases iniciales.

Entre los síntomas del cáncer de mama se pueden incluir:

• nódulo o engrosamiento en el seno, a menudo sin dolor
• cambio en el tamaño, forma o aspecto del seno
• aparición de hoyuelos, enrojecimiento, grietas u otros cambios en la piel
• cambio en el aspecto del pezón o la piel circundante (aréola)
• secreción de líquido anómalo o sanguinolento por el pezón

Se recomienda que aquellas personas que presenten un nódulo anómalo en el seno busquen atención médica, incluso si no es doloroso.

La mayoría de los nódulos en los senos no son cancerosos. Es más probable que el tratamiento de los nódulos cancerosos en los senos sea eficaz si los nódulos son pequeños y no se han propagado a los ganglios linfáticos cercanos.

TRATAMIENTO

El tratamiento del cáncer de mama depende del subtipo de cáncer y del grado de propagación desde el seno hacia los ganglios linfáticos (estadios II o III) u otras partes del cuerpo (estadio IV).

TRATAMIENTOS MÉDICOS

Los médicos combinan tratamientos para reducir las posibilidades de que el cáncer regrese (recidiva), como:

cirugía como una mastectomía para extirpar el tumor del seno; también una tumorectomía para extirpa el cáncer y parte del tejido normal que lo rodea, pero no la mama en si

radioterapia para reducir el riesgo de recidiva en los tejidos mamarios y circundantes

medicamentos para eliminar las células cancerosas y evitar la propagación, incluidos tratamientos con hormonas, quimioterapia o tratamientos dirigidos con productos biológicos

Los tratamientos contra el cáncer de mama son más eficaces y se toleran mejor cuando se inician lo antes posible y se toman hasta completar el esquema.

La cirugía puede extirpar solo el tejido canceroso (tumorectomía o mastectomía parcial) o todo el seno (mastectomía total). Con la cirugía también se pueden extirpar los ganglios linfáticos para evaluar la capacidad del tumor para propagarse.

Con la radioterapia se trata los tumores microscópicos residuales que permanecen en el tejido mamario o los ganglios linfáticos y se reducen las posibilidades de que haya una.

PREVENCIÓN 

Para prevenir el cáncer de mama es recomendable:

• levar una alimentación balanceada y alta en fibra, que incluya brócoli, acelgas, espinacas, setas, uva y papaya
• Disminuir el consumo de azúcares y grasas
• Practicar ejercicio al menos 30 minutos diariamente
• Mantener un peso adecuado
• Evitar el cigarro y el alcohol
• Realizar una auto-exploración mamaria mensual a partir de los 20 años, de preferencia al quinto día de la menstruación
• Solicitar una mastografía a partir de los 34 años, en caso de antecedentes familiares de la enfermedad. Si no se tienen, se debe hacer cada dos años a partir de los 40, y cada año al llegar a los 50

El cáncer de mama es el tipo de cáncer que provoca mayor mortalidad entre las mujeres. Desafortunadamente cada vez se presenta con mayor frecuencia. 

 ¿Qué más puedo hacer?

Si notas algún cambio en la apariencia o la textura de tus mamas, habla de inmediato con un miembro del equipo de atención médica. Por ejemplo, pide que te hagan un control médico si notas un bulto nuevo u observas cambios en la piel. Además, habla con tu profesional de atención médica para saber cuándo deben comenzar con las mamografías y otros exámenes de detección según tus antecedentes médicos.

Algunas personas tienen un mayor riesgo para cáncer de mama. Puede deberse a factores como antecedentes familiares de la enfermedad o determinados cambios genéticos. Si tu profesional de atención médica te informa que tu riesgo es más alto, es posible que te aconseje tomar medidas, como las siguientes:

• Consejería genética y pruebas genéticas
• Exámenes de mama más frecuentes
• Exámenes para detección del cáncer de mama a una edad más temprana
• Medicamentos o cirugía para prevenir el cáncer de mama

 ¿Se puede prevenir el cáncer de mama?

Es posible que pueda ayudar a prevenir el cáncer de mama haciendo cambios saludables en su estilo de vida, como:

• Mantener un peso saludable
• Limitar el consumo de alcohol
• Hacer suficiente ejercicio
• Limitar su exposición al estrógeno al:
• Amamantar a sus bebés si puede
• Limitar la terapia hormonal

Si tiene un alto riesgo, su profesional de la salud puede sugerirle que tome ciertos medicamentos para reducir el riesgo. Algunas mujeres con un riesgo muy alto pueden decidir hacerse una mastectomía (de sus senos sanos) para prevenir el cáncer de mama.

También es importante hacerse mamografías con regularidad. Es posible que puedan identificar el cáncer de mama en las primeras etapas, cuando es más fácil de tratar.

El 19 de octubre de cada año se celebra el Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer de Mama. Este día tiene como propósito que tanto mujeres como hombres tomen conciencia de que esta enfermedad se pueda detectar y prevenir a tiempo.